ক্রীড়া প্রতিবেদক
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতের সঙ্গী হলো নিউজিল্যান্ড। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ড আজ ৫০ রানে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।
টস জিতে শুরুতে ব্যাটিং করে ৬ উইকেট হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির রেকর্ড ৩৬২ রান তোলে নিউজিল্যান্ড। জবাবে প্রোটিয়াদের শুরু খুব খারাপ হয়নি। তবে মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় ৯ উইকেটে ৩১২ রানে থেমেছে তারা। আগামী ৯ মার্চ দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শিরোপা লড়াইয়ে ভারতের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড।
ফাইনালের লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ড শুরু থেকেই দাপুটে ব্যাটিং করেছে। রাচিন রবীন্দ্র ও কেন উইলিয়ামসন ১৬৪ রানের দুর্দান্ত জুটি গড়ে দলকে বড় রানের পথে তুলে নেন। আসরের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করে রাচিন ১০১ বলে ১০৮ রান করে ফিরে যান। ১৩টি চারের সঙ্গে একটি ছক্কা তোলেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটার। এরপর সেঞ্চুরি তুলে নেন অভিজ্ঞ কেন উইলিয়ামসনও। তিনি ৯৪ বলে ১০২ রান করে ফেরেন। ১০টি চারের সঙ্গে দুই ছক্কায় ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ১৫তম সেঞ্চুরি তুলে নেন ৩৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার।
জবাব দিতে নেমে ২০ রানে প্রথম উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনার রায়ান রিকেলটন ভালো শুরু করে ১৭ রানে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। টেম্বা বাভুমা ও রেসি ফন ডার ডুসেন ১০৫ রানের জুটি গড়ে ওই ধাক্কা সামাল দেন। বাভুমা ফিরে যান ৭১ বলে ৫৬ রান করে। চারটি চারের সঙ্গে একটি ছক্কা মারেন তিনি। এরপরই ধস নামে প্রোটিয়া ব্যাটিং অর্ডারে।
মিডল অর্ডারের ডেভিড মিলার কেবল একা লড়াই করেছেন। শেষে বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে তিনি ৬৭ বলে ১০০ রানের ইনিংস খেলে দলের হারের ব্যবধান ছোট করেছেন। মিলার দারুণ ওই ইনিংস ১০টি চার ও চারটি ছক্কার শটে সাজান।
