ক্রীড়া প্রতিবেদক
বিশ্বকাপ ক্রিকেটে সেমিফাইনালে খেলা প্রায় নিশ্চিত নিউজিল্যান্ডের। শ্রীলংকাকে আজ ৫ উইকেটে হারিয়েছে তারা। ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া আগেই সেমিফাইনালে পৌছে গেছে। চতুর্থ স্থানের জন্য লড়াইয়ে আছে তিন দল। নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। আজকের ম্যাচের আগে তিন দলেরই পয়েন্ট ছিল সমান আট। তবে রান রেটে অনেক এগিয়ে ছিল নিউজিল্যান্ড। শ্রীলংকাকে হারানোর পর নিউজিল্যান্ডের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে দশ। একই সাথে নেট রান রেট আরও বাড়িয়ে নিয়েছে তারা। আফগানিস্তান ও পাকিস্তান তাদের পরের ম্যাচে বড় জয় পেলেও নিউজিল্যান্ডের রান রেট টপকানো প্রায় অসম্ভব। নিউজিল্যান্ডের রান রেট টপকাতে হলে পাকিস্তানের ৩০০ রানের ব্যবধানে হারাতে হবে ইংল্যান্ডকে। আর ইংল্যান্ড যদি প্রথমে ব্যাট করে ১৫০ রান করে সেক্ষেত্রে পাকিস্তানকে ৩ ওভার ৪ বলে এই রান তাড়া করে জিততে হবে।
ব্যাঙ্গালুরুতে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে খুবই বাজে অবস্থায় পড়ে শ্রীলংকা। কুশল পেরেরা যেখানে নিউজিল্যান্ডের বোলারদের ঘাম ছুটিয়ে দিয়েছেন সেখানে অন্য ব্যাটাররা ছিলেন দর্শকের ভূমিকায়। তবে শেষ দিকে কুশল পেরেরার ঠিক উল্টো ব্যাটিং করেছেন থিকশানা। তিনি ধৈর্য্য ধরে ব্যাটিং না করলে দেড়শ’র আগেই অলআউট হয়ে যেত শ্রীলংকা। তাদের বিপর্যয়ের শুরু দ্বিতীয় ওভার থেকেই। সেই যে উইকেট পড়া শুরু হয় আর থামেনি।
কুশল পেরেরা যখন আউট হয়েছেন তখন শ্রীলংকার সংগ্রহ ৫ উইকেটে ৭০ রান। এর মধ্যে ৫১ রানই কুশল পেরেরার। ২৮ বলে ৫১ রান করেছেন তিনি। নয়টি চার ও দু’টি ছয়ে সাজানো ছিল কুশল পেরেরার ইনিংসটি। ২২ বলে হাফ সেঞ্চুরি করেন তিনি। যা এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরির রেকর্ড। পেরেরা যতোটা আগ্রাসী ছিলেন ঠিক ততোটাই ধৈর্য্যের পরিচয় দিয়েছেন থিকশানা। শ্রীলংকা অলআউট হলেও শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন তিনি। ৯১ বল খেলে ৩৮ রান করেন। ৪৬ ওভার ৪ বলে ১৭১ রানে অলআউট হয় শ্রীলংকা নিউজিল্যান্ডের ট্রেন্ট বোল্ট ৩৭ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। ২টি করে উইকেট পেয়েছেন লুকি ফার্গুসন, মিচেল সান্তনার ও রাচিন রাবিন্দ্রা।
১৭২ রানের ছোট টার্গেটে উড়ন্ত সূচনা করে নিউজিল্যান্ড। উদ্বোধনী জুটিতে ওভার প্রতি সাতের উপর রান করেছেন ডেভন কনওয়ে ও রাচিন রাবিন্দ্রা। কনওয়ের চেয়ে বেশি মারমুখী ছিলেন রাবিন্দ্রা। ডেভিড কনওয়ে ৪২ বলে ৪৫ রান করে আউট হয়েছেন। তার আউটে ৮৬ রানে ভাঙে উদ্বোধনী জুটি। পরের ওভারেই আউট হয়ে গেছেন দুর্দান্ত ফর্মে থাকা রাচিন রাবিন্দ্রা। ৩৪ বলে ৪২ রান করেছেন তিনি। তিনটি চার ও সমান সংখ্যক ছয় ছিল তার ইনিংসে।
অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন তার ইনিংস লম্বা করতে পারেন নি। ১৪ রান করে আউট হয়েছেন। এরপর মার্ক চাপম্যান রান আউট হয়ে গেলেও টার্গেট ছোট হওয়ার কারণে নিউজিল্যান্ডের জয় পেতে কোন সমস্যাই হয়নি। যদিও শ্রীলংকা নিউজিল্যান্ডের পঞ্চম উইকেট তুলে নেয় ড্যারিল মিচেলকে ৪৩ রানে আউট করে। ১৬০ বল বাকি থাকতেই খেলা শেষ করে নিউজিল্যান্ড।
