ক্রীড়া প্রতিবেদক
ভেনেজুয়েলাকে পেনাল্টিতে ৪-৩ গোলে পরাজিত করে কোপা আমেরিকার সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে কানাডা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের ম্যাচটি ১-১ গোলে অমিমাংসিত ছিল।
টেক্সাসের এটি এন্ড টি স্টেডিয়ামে ১৩ মিনিটে কানাডাকে এগিয়ে দেন জ্যাকব শাফেলবার্গ। ৬৪ মিনিটে ভেনেজুয়েলার হয়ে সমতা ফেরান সালোমোন রনডন। কিন্তু পেনাল্টি শ্যুট আউটে ভেনেজুয়েলা আর পেরে উঠেনি। শেষ চারে কানাডার প্রতিপক্ষ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
যুক্তরাষ্ট্রের কোচ জেসি মার্শের অধীনে কানাডা এই প্রথমবারের মত কোপা আমেরিকায় খেলতে এসেছে। মে মাসের মাঝামাঝিতে দলের দায়িত্ব নেন মার্শ। দারুন দক্ষতায় তিনি পুরো দলকে পুনরুজ্জীবিত করে শেষ চার উপহার দিয়েছেন।
উভয় দলই শ্যুট আউটে দুটি করে শট মিস করেছে। পাঁচ পেনাল্টির পর স্কোর ছিল ৩-৩। এরপর ম্যাচের ভাগ্য গড়ায় সাডেন ডেথে। কানাডা গোলরক্ষক ম্যাক ক্রিপিউ ভেনেজুয়েলার সমতাসূচক গোলে বড় ভুল করেছিলেন। কিন্তু উইলকার এ্যাঞ্জেলের কিক রুখে দিয়ে তিনি ভুলের মাশুল দিয়েছেন। এর ফলে ইসমায়েল কোনের সামনে সুযোগ আসে দলকে জয় উপহার দেবার। ঠান্ডা মাথায় বল জালে জড়িয়ে তিনি কানাডার শেষ চারের টিকেট নিশ্চিত করেছেন।
